استفاده ائمه شیعه از شبکه از وکالت در جمعآوری و مصرف وجوه شرعی، را مورخان توصیف کردهاند.شبکه وکالت در این عهد، افزون بر کارکرد اقتصادی، کارویژههای علمی، اجتماعی، سیاسی و مبارزاتی داشت. وکلا در دورهای که امامان شیعه تحت فشار حکومت بنیعباس قرار داشتند، نقش مهمی در انتظام و سر و سامان یافتن امور شیعیان ایفا کردند.
در عصر غیبت، شبکه وکالت در اختیار فقیهان قرار گرفت و دورهای دیگر در تاریخ آن آغاز شد. این شبکه حلقه واسط فقها و پیروان تشیع در بسیاری از امور بود. کارکرد مالی شبکه وکالت به ویژه از منظر سامان یافتن امور شیعیان اهمیت خاص دارد که تحت نظارت و مدیریت فقها صورت میپذیرد. پژوهش در چگونگی کارکرد این شبکه در دورههای تاریخی میتواند به فهم بخش مهمی از تحولات تاریخی جوامع شیعه کمک کند؛ به ویژه آن که جوامع اغلب مستقل از حکومتها بودهاند. این موضوع درباره نهضت امام خمینی و شبکه وکلای ایشان اهمیت ویژهای دارد.
در این نوشتار منظور از شبکه وکلاء ساختار سلسله مراتبی از نمایندگان مورد وثوق امام خمینی هستند که از جانب ایشان مسئولیت و اختیار تحویل و ارسال وجوه یا مصرف آن در موارد مشخص را بر عهده داشتند. این ساختار در ایران و دیگر نواحی شیعهنشین همجوار آن گسترده بود. در نوشتار حاضر فعالیت نمایندگان رده بالا و لایه اول این شبکه، محدودیتها و شیوه کار آنها بر اساس اسناد ساواک مورد بررسی قرار گرفته است.