شورش‌های شیخ محمود برزنجی در کردستان عراق و اسماعیل سمکو (اسماعیل‌آقا سمیتقو) در کردستان ایران دو نمونه تحرکات کردی در اوایل قرن بیستم هستند. در مقاله حاضر به این پرسش پاسخ داده‌ایم که نقش و سیاست‌های انگلیس در آن دو شورش چه بوده است. اسناد نشان می‌دهد که انگلیس از کارت استقلال‌طلبی کردها به عنوان یک اهرم فشار بر دولت‌های منطقه برای کسب امتیازهای مورد نظر استفاده کرده و پس از رسیدن به اهداف خود، با مشارکت همان دولت‌ها در سرکوب آنها مشارکت داشته است. این پژوهش با استفاده از روش توصیفی - تحلیلی و مبتنی بر منابع کتابخانه‌ای و اسنادی بوده است؛ که بخش مهمی از این اسناد نویافته هستند.