پیشینه تاریخی مشارکت گسترده زنان در عرصه سیاست و اجتماع پیش از عصر قاجار، چندان روشن نیست. شاید «قتل گریبایدوف روس» و «نهضت تنباکو» اولین حرکت‌های استبدادستیزانه مردمی در عصر قاجار باشد که در آن، زنان نیز مشارکت کرده‌اند. فعالیت آنان در دوره مشروطه شدت بیشتری گرفت